Balaton
Ezek között is egészen sajátos látványt nyújt a zalaszántói Béke Sztúpa, amely spirituális jelentésével és nyugodt környezetével is kiemelkedik a térség látnivalói közül. A Zalaszántó határában, a 316 méter magas Kovácsi-hegyen, az Emberi Jogok Parkjában álló, hófehér buddhista emlékhely egyszerre lenyűgöző építmény és elcsendesedésre hívó helyszín, ahol a táj nyugalma és a szakrális tartalom különösen erős atmoszférát teremt.
A szentély építését a magyarországi Buddhista Béke Sztúpa Alapítvány elnöke, Tiszteletreméltó Bop Jon (Sunim), koreai buddhista szerzetes kezdeményezte. Az 1990-es évek elején döntött úgy, hogy egy rendszerváltó országban szeretne békesztúpát emelni, és a helyszínkeresés végül Zalaszántóra vezetett. A megvalósítást a helyi önkormányzat, a falu lakossága, valamint a Balaton-felvidéki Erdő- és Fafeldolgozó Gazdaság is támogatta, a munkában pedig buddhista szerzetesek is közreműködtek.
Az építkezés 1992 márciusától szeptember végéig tartott. Az összköltség körülbelül 40 millió forint volt, amelyet főként dél-koreai, valamint osztrák és más európai adományokból teremtettek elő. A kivitelezés magyar szakemberek munkájával valósult meg, így a zalaszántói Béke Sztúpa nemcsak vallási kezdeményezésként, hanem nemzetközi összefogás eredményeként is figyelemre méltó.
A Béke Sztúpát 1993. június 17-én a XIV. Dalai Láma, Tenzin Gyatso szentelte fel. Ez a mozzanat emelte igazán országos és nemzetközi jelentőségűvé a helyet, hiszen a szentély közvetlenül kapcsolódott a tibeti buddhizmus legismertebb spirituális vezetőjéhez. A zalaszántói emlékhely ezért a magyarországi buddhista jelenlét egyik legismertebb szakrális pontjává vált.
A buddhista hagyományban a sztúpa nem pusztán építmény, hanem mély szimbolikus tartalommal bíró szent forma. A zalaszántói Béke Sztúpa Buddha szellemét, bölcsességét, minden élőlény iránti együttérzését és szeretetét jelképezi, emellett a béke, a boldogság és a megvilágosodás szimbóluma is. Ettől a hely jelentése túlmutat a látványon: sokan nemcsak megnézni érkeznek ide, hanem azért is, hogy csendben időzzenek, körbejárják az építményt, és átéljék a hely különleges nyugalmát.
A buddhista hagyomány szerint a sztúpát tisztelettel úgy szokás körbejárni, hogy az épület mindig jobb kéz felől essen. Ez a fajta jelenlét a látogatót is lassabb tempóra hangolja. A zalaszántói Béke Sztúpa ezért turisztikai látványosságként is különleges: nem csupán egy fotózható építmény, hanem olyan hely, ahol maga a környezet is arra ösztönöz, hogy az ember egy kicsit halkabban és figyelmesebben legyen jelen.
A zalaszántói Béke Sztúpa egyik legfontosabb jellemzője a mérete. A hivatalos adatok szerint 30 méter magas és 24 méter átmérőjű, vagyis Európa egyik legnagyobb sztúpájának számít. Hófehér tömege már messziről kitűnik a hegyoldal zöldjéből, mégsem hat hivalkodónak. Inkább ünnepélyes és letisztult látványt nyújt, amelynek erejét éppen az egyszerű formavilág adja.
A buddhista szentélyt kör alakú, lépcsőzetes talapzat övezi, amely a rituális körüljárásnak is teret ad. A természeti környezet, a fehér építmény tömege és a nyitott hegytető együtt olyan összképet hoz létre, amely egyszerre hat monumentálisan és megnyugtatóan.
A sztúpa kupolájának tetején lévő négyszögletes alakzat a világ csúcsán élő istenek lakhelyének szimbóluma. A csúcs a tűz elemet jelképezi, míg a gyűrűk vagy spirálok a megvilágosodás szintjeit reprezentálják.
A Béke Sztúpa belseje vallási szempontból különösen fontos. A hivatalos tájékoztatás szerint Buddha tanításai, ereklyéi és egy 24 méteres életfa található benne, a helyhez pedig egy Dél-Koreából származó Buddha-szobor is tartozik. A források arra is utalnak, hogy Buddha földi maradványainak egy részét is itt helyezték el. Ez a belső tartalom teszi világossá, hogy a sztúpa nem egyszerű jelképes emlékmű, hanem valódi szakrális jelentőségű szentély.
Ettől a zalaszántói Béke Sztúpa egyszerre válik turisztikai érdekességgé, vallási emlékhellyé és a térség egyik legkülönlegesebb kulturális pontjává.
A zalaszántói Béke Sztúpa népszerűségét több tényező együtt adja. A Balaton közelében ritka az ilyen karakterű szakrális hely, miközben könnyen összekapcsolható egy balatoni vagy Balaton-felvidéki kirándulással. A Természetjáró leírása szerint a faluból gyalogosan is elérhető: a Zalaszántó, Ádám utca megállótól nagyjából 2,3 kilométeres, mintegy 130 méter szintemelkedésű út vezet fel hozzá, autóval pedig parkoló is található a sztúpa előtt.
Sokan éppen ezért keresik fel: nemcsak megnézni szeretnék Európa egyik legnagyobb sztúpáját, hanem megélni azt a csendes, tágas közeget is, amely körülveszi. A zalaszántói Béke Sztúpa így nem csupán egy különleges pont a térképen, hanem olyan kirándulóhely, amely egyszerre kínál építészeti élményt, spirituális tartalmat és különleges tájélményt.